Aunque el sóftbol es donde está su corazón, Yashica Dillard salió al campo con sus chicas y aprendió fútbol, llevando a las Lady Roadrunners de Ridgeway High School al campeonato de las Escuelas de Memphis-Condado de Shelby Interscholastic Athletic Association (MSCIAA) (¡Como subcampeonas AA!). Pero es mucho más que una entrenadora de fútbol. Desde hace dos años, ella ha estado entrenando y construyendo los estudiantes a medida que toman sus últimos pasos como estudiante de último año de preparatoria y, con suerte, sus primeros pasos en su futuro. Es una de los 50 entrenadores de graduación asignados a los institutos de las Escuelas de Memphis-Condado de Shelby.

Los Entrenadores de Graduación trabajan estrechamente con los estudiantes en los grados 9-12, proporcionando orientación, apoyo y aliento para ayudarles a superar los desafíos y mantenerse en el camino para la graduación. Esa orientación y apoyo también viene con salidas divertidas y actividades de exploración de la universidad, incluyendo visitas a la universidad, tours, y mucho más. Los entrenadores establecen relaciones significativas con los estudiantes, actuando como mentores y defensores. Dillard ha conectado con sus estudiantes en Ridgeway High School, ayudándoles a navegar por los desafíos de la vida.

“Soy el puente para ayudarles a llegar al otro lado con éxito, pero empezamos en cuanto los chicos entran en el instituto”, dice Dillard. “Empezamos con un test Naviance para ayudarles a conocer sus intereses, y luego les ayudamos a trazar su camino a partir de ahí. A los estudiantes les encanta venir a hablar conmigo sobre la vida y cómo podemos orientarnos hacia las soluciones. Y vaya si tienen historias.”

Destaca un estudiante, un alumno que faltaba con frecuencia a clase pero que sacó un 27 en el ACT. Este estudiante sentía que la escuela no era lo suficientemente desafiante como para justificar la asistencia regular. En situaciones como ésta, los tutores de graduación intervienen para hacer hincapié en el valor de estar presente.

“En casos como este tengo la oportunidad de explicar la importancia de estar en la escuela, a tiempo y listo para aprender,” dijo Dillard.

Los entrenadores de graduación también colaboran con los profesores, consejeros y padres para desarrollar planes individualizados para los estudiantes. Una vez que estos planes están en su lugar, el refuerzo positivo y la responsabilidad adicional se superponen a las otras responsabilidades de los estudiantes para ayudarles a alcanzar su meta.

“Siempre me llena de alegría ver cómo los estudiantes alcanzan sus objetivos y se gradúan, lo cual es increíblemente gratificante y una fuente de orgullo. Como, ‘¡sí, lo hemos conseguido!” dijo Dillard.

En general, ser un entrenador de graduación es una experiencia gratificante que permite a las personas contribuir positivamente a la educación y desempeñar un papel clave para ayudar a nuestros estudiantes a aprender, liderar y dejar un legado.