Memphis, TN – Del 7 al 11 de mayo, 30 de las mejores bandas de jazz de preparatorias de Estados Unidos, Australia, España y Japón se reunieron en la ciudad de Nueva York para el prestigioso Concurso y Festival “Essentially Ellington”, presentado por el Centro de Jazz en Lincoln. Entre ellos se encontraba un destacado conjunto de nuestra propia comunidad: la Banda de Jazz de Memphis Central High School, bajo la dirección del Dr. Ollie Liddell, Director de Bandas.

Además de llevarse el premio principal, la banda recibió varios reconocimientos destacados:

• Primer Lugar General
• Sección de Trompetas Sobresaliente
• Sección de Trombones Sobresaliente
• Sección de Ritmo Sobresaliente
• Solista Sobresaliente de Saxofón Alto: Jackson H.
• Solista Sobresaliente de Trompeta: Kingston G.
• Solista Sobresaliente de Trombón: Marqese C.

Para los alumnos, este momento marcó la culminación de meses de rigurosa práctica y anticipación. Su dedicación dio sus frutos a lo grande, obteniendo los máximos honores en una de las competiciones de jazz para institutos más respetadas del mundo.

El lunes 12 de mayo, la banda regresó a casa con una electrizante bienvenida en el Aeropuerto Internacional de Memphis, donde los orgullosos padres y miembros de la comunidad se reunieron para celebrar su éxito. “Este año somos la mejor banda de jazz de preparatoria del mundo”, dijo el Dr. Liddell. “Esto es una victoria para la ciudad”.

Detrás de la escena, incontables noches hasta tarde y meticulosos preparativos ayudaron a llevar a la banda a la victoria. “Me quedo hasta tarde escuchando y analizando grabaciones, ensayando y tomando notas”, dijo el Dr. Liddell. Los estudiantes se mostraron apasionados. “Llevábamos mucho tiempo deseándolo y por fin ha ocurrido”, dijo el trombonista Marquese C.

Su compañero Samuel R. añadió, “Teníamos que actuar como si cada día fuera la final de Essentially Ellington y ponerle toda esa pasión”. Su compromiso inquebrantable y su trabajo en equipo fueron la clave de su éxito.

“Essentially Ellington” es mucho más que una competición; es una celebración inmersiva del jazz, centrada en el legado de Duke Ellington y sus compañeros. Los estudiantes no sólo actúan, sino que también participan en talleres, ensayos y actuaciones dirigidas por músicos de jazz de renombre mundial. El festival concluyó con un gran concierto final en el Metropolitan Opera House, en el que participaron conjuntos de estudiantes y la Orquesta del Centro de Jazz en Lincoln, dirigida por Wynton Marsalis.

El Dr. Ollie Liddell ha dirigido el programa de la banda de Central durante más de una década y es muy respetado por su musicalidad y tutoría. Trombonista talentoso y dedicado educador, el Dr. Liddell ha sido reconocido con numerosos honores, entre ellos el premio a la Excelencia del Maestro de Música de la Fundación de la Asociación de Música Country, semifinalista del premio GRAMMY al Educador Musical del Año y el premio Premio Downbeat a la Trayectoria en la Enseñanza del Jazz del Metropolitan Opera House.

El triunfo de Essentially Ellington no es sólo una victoria para Central High – es un momento de orgullo para Memphis y un testimonio de lo que la pasión y el apoyo de la comunidad pueden conseguir. ¡La Excelencia Crece Aquí!

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