En conmemoración del Mes Nacional de las Directoras y los Directores, el concejal Edmund Ford Sr., de la Ciudad de Memphis, reconoció al Dr. Trenton Watson, director de Westwood High School, por su visión, compasión y firme dedicación a la creación de oportunidades para el éxito de cada estudiante. 

Orgulloso de haber nacido y crecido en Memphis, el Dr. Watson ha dedicado más de dos décadas de su vida a la educación, guiado por la convicción de que el aprendizaje nunca es una casualidad. Su trayectoria hacia el liderazgo dio un giro inesperado. Tras graduarse de la Universidad Estatal de Tennessee, comenzó su carrera en Relaciones Públicas, pero pronto se dio cuenta de que su verdadera vocación era la educación. Posteriormente, obtuvo títulos avanzados de la Universidad de Cumberland y del Campus Global de la Universidad de Arizona, donde completó su doctorado en Liderazgo Organizacional. 

“Nunca pensé que me convertiría en educador”, dijo. “Mi madre enseñó durante décadas, y aunque la vi ejercer este oficio tan bien, asumí que eso no era para mí. Ella me animó a obtener mi licencia de docente «por si acaso», y ese consejo cambió el rumbo de mi vida”. 

Con el apoyo de su mentor, el director Harold McRae, quien también fue su modelo a seguir durante la infancia, el Dr. Watson se incorporó en el ámbito educativo y avanzó rápidamente: primero fue docente, después administrador y, finalmente, director, iniciando así su trayectoria como líder. "Crecer en Memphis y estar ahora al frente de una escuela aquí refleja mi cariño por la ciudad", dijo el Dr. Watson. "Es importante contribuir con la comunidad que me formó y ayudar a las generaciones más jóvenes a ver lo mejor de Memphis a través de las oportunidades que brinda la educación". 

Como director, el Dr. Watson describe su estilo de liderazgo en una palabra: intencional. "Todo tiene que ser intencional", afirmó. "Cada decisión que tomas puede llevar a algo bueno o malo. Todo se reduce a la responsabilidad. Cuando nos apropiamos del proceso, también nos apropiamos del resultado".” 

Esta filosofía guía cada iniciativa en Westwood. A través del Proceso de Aprendizaje Longhorn, se les enseña a las y los estudiantes a escuchar, participar, evaluar, reflexionar, anular e identificar. Es un marco que enfatiza el dominio de la escucha como la habilidad más desafiante, pero a la vez más transformadora. Este enfoque también respalda la visión de la escuela de "Despejar el ambiente " (o “Clear the Air”, en inglés), que anima a las y los estudiantes a resolver conflictos mediante la comunicación y la reflexión. Como resultado, Westwood ha visto una disminución del 75 % en los altercados desde el año pasado, un logro que el Dr. Watson describe con orgullo como parte de su "visión libre de altercados". 

Para mantener una cultura escolar positiva e inspiradora, el Dr. Watson dirige semanalmente los “Lunes de Motivación” para el personal docente y organiza eventos espontáneos "porque sí", incluyendo almuerzos mensuales para el personal, para celebrar a su equipo. Su enfoque se alinea con los hallazgos de su investigación doctoral, la cual reveló que las educadoras y los educadores rara vez abandonan su profesión; abandonan a las/los supervisoras(es) que no las/los hacen sentirse valoradas(os). "Cuando las personas se sienten valoradas, revalorizan su trabajo", afirmó. "Quiero que cada maestra(o) se sienta percibida(o), apreciada(o) y empoderada(o) para aportarle todo su potencial al trabajo". 

Más allá del ámbito académico, el Dr. Watson ha revitalizado la Asociación de exalumnas(os) de Westwood, animando a jóvenes graduadas(os) a ser mentoras(es) de las y los estudiantes actuales y a mantenerse comprometidas(os) a través del voluntariado y el servicio comunitario. Su equipo también prioriza la comunicación constante con las familias, fortaleciendo así las alianzas que profundizan la conexión de la escuela con la comunidad. 

El Dr. Watson también ha expandido la cultura de apoyo y cuidado de Westwood a través de una labor significativa de divulgación. Lanzó un “Clóset para el baile de graduación”, el cual proporciona más de 30 trajes nuevos a las y los estudiantes de la escuela cada año. También apoya con orgullo el “Clóset de cuidado de DJ”, un programa ubicado en Westwood que proporciona artículos esenciales a estudiantes y familias de toda la ciudad de Memphis, asegurando que ninguna niña ni ningún niño tenga que pasar necesidades, lo que refleja su creencia en el poder de la dignidad, la confianza y la oportunidad. 

Gracias a la perseverancia y un espíritu de servicio, la trayectoria del Dr. Watson ha dado un giro completo. Graduado de Raleigh-Egypt High School, y siendo alguien que nunca imaginó que iba a ser el líder de un salón de clases, el Dr. Watson es ahora el director de la misma escuela que lo ayudó en su formación cuando era joven. Su historia es un testimonio de que, con visión, fe e intención, nunca es demasiado tarde para descubrir nuestro propósito y contribuir a la comunidad que nos vio crecer. 

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