Un cambio silencioso está ocurriendo en las Escuelas de Memphis-Condado de Shelby (MSCS, por sus siglas en inglés) a medida que la Educación Alternativa continúa creciendo y evolucionando. Aunque a menudo poco conocida por el público, la Educación Alternativa desempeña un papel esencial en MSCS al ofrecer entornos de aprendizaje especializados para el estudiantado que se beneficia de apoyos adicionales. Estas escuelas reciben a estudiantes que pueden estar enfrentandodesafíos académicos, obstáculos de conducta, transiciones desde el sistema de justicia juvenil o responsabilidades importantes de la vida, como la maternidad o paternidad temprana.
Las escuelas alternativas no son un castigo ni una “última oportunidad”. Son intencionalmente más pequeñas, personales y flexibles que las escuelas tradicionales. El personal docente construye relaciones sólidas, ofrece apoyos específicos y acompaña al estudiantado para que se reconecte con sus metas. Estos entornos brindan estructura, estabilidad y un sentido de pertenencia que permite avanzar con propósito.
Bajo el liderazgo de la directora, la Dra. Melita Thomas, la división de escuelas alternativas está redefiniendo cómo puede verse el éxito para quienes necesitan un camino distinto. “El propósito de una escuela alternativa es brindar otra oportunidad”,señaló. “Gran parte de este estudiantado siente que ha sido olvidado, y queremos que sepan que alguien se preocupa por ellas(os)”.
El alumnado recibe instrucción individualizada, consejería, mentoría, apoyos conductuales y rutinas consistentes. “Puedes leer su lenguaje corporal”, dijo la Dra. Thomas. “Sabes cuándo algo anda mal. Conoces a tu comunidad estudiantil”. Ella describe el ambiente como cálido y relacional. “Se siente como el programa de televisión Cheers. Cuando las y los estudiantes entran, todas las personas saben sus nombres”. Ese sentido de pertenencia puede ser transformador. “Aquí se sientenvaloradas(os), quizás por primera vez”, agregó.
Para atender una amplia variedad de necesidades, MSCS ofrece varios programas especializados de Educación Alternativa, cada uno diseñado para acompañar distintas circunstancias:
Programas de Educación Alternativa de MSCS
• Academias aceleradas
• Escuelas de elección e híbridas
•Programas de educación para estudiantes encarceladas(os) y de reingreso juvenil
• Programa para estudiantado recién llegado al país
• Centro Pursuit (de búsqueda y transformación)
• Escuelas alternativas tradicionales
• Programa de ayuda a la juventud
Estos programas reflejan el compromiso de la división de acompañar al estudiantado exactamente donde se encuentra. El Programa de ayuda a la juventud apoya a adolescentes que ejercen la crianza sin importar su identidad de género para que se mantengan al día académicamente, ofreciendo guardería gratuita y desarrollo de habilidades para la vida. El Programa para estudiantado recién llegado al país respalda a quienes están aprendiendo inglés por primera vez o regresan a la escuela después de interrupciones prolongadas. La Academia Hope proporciona un entorno estructurado para el estudiantado en detención juvenil, asegurando la continuidad de su educación.
La Dra. Thomas destaca que el progreso en estos salones de clase es notable. “Algunas(os) de las y los estudiantes más brillantes de nuestro alumnado están en la Academia Hope”, dijo. “Sin distracciones, alcanzan las expectativas que establecemos.”
Cambiar la percepción pública es otra prioridad. Muchas personas asumen que las Escuelas Alternativas son caóticas, inseguras o están llenas de estudiantes poco desmotivadas(os). La Dra. Thomas aclara que estas ideas son anticuadas e incorrectas. “La gente tiene conceptos erróneos sobre quiénes somos y lo que hacemos”, dijo. “No somos como [la escuela de la película] Lean on Me. Nuestras escuelas son ordenadas, estructuradas y están enfocadas en apoyar el éxito del estudiantado.” La referencia a la película de 1989 destaca un estereotipo común, pero las Escuelas Alternativas de MSCS son entornos tranquilos y de apoyo, creados para el aprendizaje y el crecimiento.
Ya sea que el estudiantado esté trabajando para graduarse, en transición desde programas ordenados por la corte, ajustándose a cambios importantes en sus vidas o simplemente necesitando un entorno más pequeño para enfocarse, las escuelas alternativas le ayudan a reconstruir su confianza y a reimaginar lo posible. “Todo el mundo merece una segunda oportunidad”, afirmó la Dra. Thomas. “Nuestro trabajo es ofrecer esa oportunidad y ayudarles a creer que pueden lograrlo.”
En esencia, la Educación Alternativa no es una consecuencia. Es un sistema de apoyo y un punto de partida para quienes necesitan un camino diferente. Es un espacio seguro donde las y los estudiantes se siente vistas(o), valoradas(os) y acompañadas(os) por personas adultas que creen en su potencial. MSCS mantiene su compromiso de garantizar que cada estudiante tenga un camino hacia adelante, y la Educación Alternativa refleja ese compromiso al ofrecer la posibilidad de avanzar, reiniciar y alcanzar metas con dignidad.
Si tiene una historia sobre una/un estudiante, una maestra/un maestro, o sobre una escuela de MSCS que desee destacar, envíenos un correo electrónico a communications@scsk12.org. Incluya el nombre de la escuela, los detalles de la historia y un correo electrónico de SCSK12.ORG para realizar el seguimiento.