Un estudiante de segundo año de White Station High School equilibra el deporte, los estudios y la inclusión mientras inspira a otras personas con su determinación y gran corazón. 

En White Station High School, el estudiante de segundo año Mikale Thomas está construyendo una vida definida por la determinación, la disciplina y la compasión. En reconocimiento del Mes de la Concientización sobre las Discapacidades del Desarrollo, las Escuelas de Memphis-Condado de Shelby (MSCS, por sus siglas en inglés) destaca a Mikale, estudiante de 10.º grado, cuyo camino refleja perseverancia, inclusión y oportunidades. A través del deporte, los estudios y la participación en su comunidad, Mikale continúa demostrando lo que es posible cuando las y los estudiantes reciben apoyo y se les anima a seguir sus pasiones. 

Mikale mantiene una agenda llena que incluye deportes escolares, baloncesto de la Unión Atlética de Aficionados (Amateur Athletic Union o AAU, por sus siglas en inglés), taekwondo y sus estudios académicos. En White Station High School juega baloncesto y también es reconocido como uno de los jugadores de bolos más exitosos de la escuela. Además, forma parte de ArtFlow, un club diseñado para ayudar a estudiantes neurodivergentes a expresarse a través del arte y a explorar su creatividad en un ambiente positivo. 

Fuera de la escuela, Mikale participa en las olimpiadas especiales, compitiendo en atletismo, fútbol bandera, baloncesto y boliche. Durante la pandemia de COVID-19 comenzó a practicar taekwondo y actualmente se está preparando para presentar su examen para obtener su cinturón negro de tercer grado. Para la madre de Mikale, Shameka Thomas, especialista en educación, lo que más se destaca de él no son solo sus logros, sino también su carácter. 

“Lo que más me enorgullece es su corazón”, dijo la Sra. Thomas. “Tiene un corazón de oro”. Ella explica que la compasión de Mikale se refleja en momentos cotidianos. Cuando ve a alguien que necesita ayuda, quiere apoyarlo, ya sea ofreciendo palabras de ánimo, compartiendo una comida o simplemente mostrando su amabilidad. Aunque su camino no siempre ha sido fácil y algunas personas dudaron de lo que podía lograr, Mikale ha seguido creciendo con un fuerte apoyo familiar y oportunidades significativas. “Siempre le decimos a Mikale que su discapacidad no define su capacidad”, dijo la Sra. Thomas. “Nunca dejes que nadie te diga lo que no puedes hacer”. 

Los deportes han desempeñado un papel clave en la confianza y el desarrollo de Mikale. A través del baloncesto ha construido amistades, fortalecido sus habilidades y encontrado un sentido de pertenencia entre sus compañeros. “Creo que le ha dado la oportunidad de pertenecer, de formar parte de un mundo que muchas veces las y los estudiantes con discapacidades no tienen la oportunidad de experimentar”, dijo la Sra. Thomas. “Le permite ser visto, escuchado y reconocido”. 

En el ámbito académico, Mikale también está prosperando. Mantiene buenas calificaciones y continúa creciendo en el salón de clases, especialmente en Matemáticas y Ciencias, materias en las que el aprendizaje activo le permite destacarse. Con miras al futuro, Mikale espera continuar con un programa de educación superior inclusivo tras graduarse, lo que le permitirá disfrutar de la vida universitaria mientras sigue desarrollando su independencia y sus habilidades para la vida cotidiana. 

Para la Sra. Thomas hay un mensaje que sobresale por encima de todo: “No los subestimen”, aseguró, “sus discapacidades no definen sus capacidades.” 

Historias como la de Mikale reflejan el compromiso del Distrito de crear entornos de aprendizaje inclusivos donde cada estudiante pueda descubrir sus fortalezas y perseguir sus metas. A través de programas de apoyo, docentes dedicadas(os) y oportunidades en lo académico, el deporte y las artes, MSCS continúa asegurando que estudiantes de todas las habilidades tengan acceso a los recursos y al apoyo necesarios para seguir su camino hacia la grandeza.