MEMPHIS, TN – Para las Escuelas de Memphis-Condado de Shelby (MSCS, por sus siglas en inglés) es importante que el estudiantado sepa más de dos idiomas y que tenga la capacidad de comunicarse sin problema alguno en un mundo que no solo evoluciona constantemente, sino que cada vez es más diverso, inclusivo y competitivo, sobre todo en el campo laboral y profesional. Por esta razón, el Distrito está poniendo gran énfasis en el bilingüismo a través de los departamentos de ESL y de Idiomas del Mundo, pues sabe que esta es una habilidad que ayuda a las y los estudiantes aalcanzar la excelencia.

Según Carol Richardson, directora ejecutiva de la Oficina de Estudiantes Multilingües del Departamento de Inglés como Segundo Idioma, el bilingüismo ejerce un impacto positivo en el rendimiento académico. Estudios de investigación recientes han demostrado que el bilingüismo fortalece habilidades cognitivas como la resolución de problemas, la memoria y la atención. Estos beneficios se derivan del manejo continuo de dos idiomas por parte del cerebro, lo que agudiza las funciones ejecutivas, como pasar de una tarea a otra y el control inhibitorio [es decir, sin distracciones], lo que se traduce en una mejor concentración y una mayor flexibilidad mental.

La directora Richardson mencionó también que las niñas y los niños bilingües tienen un “superpoder” que desempeña un papel vital para alcanzar el éxito a través de la vida y que va más allá de la persona bilingüe. “Aprender más de un idioma es una ventaja no solo para el individuo, sino para toda la sociedad. En nuestras comunidades cada vez más diversas, sería sumamente beneficioso que toda la juventud tuviera la oportunidad de aprender un nuevo idioma a una edad temprana, lo que le daría una ventaja en el aprendizaje, la comunicación y la construcción de relaciones a nivel global. Los beneficios son infinitos”. Un ejemplo de cómo se están cimentando este tipo de relaciones a partir del bilingüismo es la Asociación de Liderazgo Bilingüe de Overton, un grupo de estudiantes que tiende puentes entre otras(os) alumnas(os), entre las madres y los padres que no hablan inglés y la escuela, y que al tiempo obtienen horas de servicio para su graduación (lea más acerca de esta asociación aquí, en nuestra serie sobre Bilingüismo en MSCS).

Las ventajas de ser bilingüe se ven claramente con los resultados actuales de MSCS en cuanto a las tasas de dominio de Artes del Lenguaje Inglés (ELA, por sus siglas en inglés). En 2025, por ejemplo, el 40.1% de exestudiantes de Inglés como Segundo Idioma (ESL, por sus siglas en inglés) —y que ahora están en transición* por sus avances y cursando entre 3.º y 12.º grado— tuvo una mejor tasa de dominio en ELA. En comparación, solo el 25% del resto del estudiantado mostró un progreso notable en la materia. Aún más, en el caso del alumnado de 4.º grado, el 83% de las alumnas y los alumnos de ESL (en transición) tuvo un mayor rendimiento académico en ELA, mientras que el resto del estudiantado obtuvo el 31.7%.

Con respecto a las y los estudiantes de MSCS que han terminado el programa de ESL, la directora afirma que, año tras año, superan a sus compañeras(os) cuyo idioma materno es el inglés. “Nuestras(os) estudiantes en transición se desempeñan excepcionalmente bien después de salir de ESL”, comentó.

Otro dato importante proporcionado por el Departamento de Educación de Tennessee, y que resalta el impresionante trabajo del Distrito en la educación, es que el porcentaje de puntuaciones en ELA en todos los grados y que igualan o superan las expectativas para estudiantes multilingües de MSCS en el Programa de Evaluación Integral de TN (TCAP, por sus siglas en inglés) fue del 10.1% en 2024. Dicha cifra es mucho mayor que la de los otros distritos escolares en el estado, de acuerdo con el Consejo de Grandes Escuelas Urbanas (Council of Great City Schools/CGCS, por sus siglas en inglés).

En adición a esto, la tasa de graduación de estudiantes que han tenido que aprender inglés ha ido en aumento. De hecho, durante los últimos dos años, nuestras(os) aprendices de inglés han reducido la brecha con respecto al resto del alumnado de MSCS. Con resultados como estos y enfatizando que el rendimiento académico del estudiantado bilingüe es igual o superior al de aquellas(os) estudiantes que solo hablan un idioma, Patrick Fraser, asesor de Idiomas del Mundo de MSCS, agrega que la oportunidad de aprender otro idioma debería ser ​​un requisito de graduación.

“El bilingüismo es una gran ventaja para toda la vida”, dice la directora Richardson. “Animamos a las familias a apoyar a sus hijas(os) y a fomentar el bilingüismo creando un entorno enriquecedor mediante la lectura de libros en ambos idiomas, el uso de canciones y otros recursos multimedia, y la incorporación de ambos idiomas en las rutinas diarias y el juego. Las familias también deben conectarse con otras familias, participar en eventos comunitarios y con la escuela de la niña o del niño para construir una sólida red de apoyo”.

Espere pronto más artículos sobre los esfuerzos de MSCS en cuanto a la educación bilingüe o multilingüe.

* Estudiantes en transición son aquellas(os) que han salido del programa de ESL hace uno a cuatro años.