En Richland Elementary School la biblioteca es un espacio donde florece la imaginación, se fortalece la confianza y se le recuerda a cada estudiante que todas y todos tienen una historia digna de ser contada. Al frente de esta visión se encuentra la bibliotecaria Patricia Lockhart, cuya pasión por la alfabetización está transformando la manera en que el alumnado experimenta la lectura y la escritura en todos los niveles escolares. 

“Me encanta, sin duda alguna”, afirmó la Sra. Lockhart. “La biblioteca siempre ha sido mi gran amor y mi pasión”. Con 17 años de trayectoria en la educación y una experiencia que abarca desde la docencia en el salón de clases hasta el liderazgo escolar, Lockhart regresó a su primer amor: la biblioteca. Durante su primer año en Richland, ella le ha estado aportando una energía renovada e ideas innovadoras.

Dentro de la biblioteca de Richland las alumnas y los alumnos hacen mucho más que leer: escriben, crean y colaboran. Uno de los mayores logros de la escuela este año fue crear un proyecto editorial a nivel de todo el instituto, en el que estudiantes desde preescolar hasta quinto grado trabajaron conjuntamente para escribir y publicar sus propios libros, incluso con ilustraciones.

“Quiero que el estudiantado comprenda que no solo tiene que leer historias; también tiene una historia que contar”, señaló Lockhart. El proyecto fortaleció las habilidades de escritura mientras reforzaba la instrucción recibida en el salón de clases, infundiendo en las y los estudiantes un profundo sentido de orgullo cuando sus libros finalizados regresaron a la escuela, encuadernados profesionalmente y listos para ser compartidos con sus familias.

La Sra. Lockhart es intencional con respecto a la forma en que la población estudiantil interactúa con los libros. Si bien los niveles de lectura tradicionales sirven como una guía, ella las y los anima a explorar más allá de sí. “Si una o un estudiante desea leer un libro que está por encima de su nivel, yo le permito intentarlo”, comentó. “Ese desafío fomenta la confianza en sí y les demuestra que son capaces de lograr más”. Para despertar la curiosidad, también introdujo las “degustaciones de libros”, una experiencia interactiva en la que tanto alumnas como alumnos pueden leer una variedad de géneros en un ambiente estilo cafetería. Desde temas basados en hechos reales (no ficción) hasta poesía y biografías, el alumnado entra en contacto con libros que, de otro modo, tal vez nunca habría elegido por su cuenta.

Otra característica destacada del programa bibliotecario de Richland es su enfoque dirigido por el propio estudiantado. A través del programa de “gerentes de biblioteca”, las y los estudiantes de cuarto y quinto grado se postulan a roles de liderazgo en los que ayudan a gestionar las operaciones diarias, organizar los materiales e incluso tomar decisiones sobre adquisiciones. Este año la Sra. Lockhart amplió el programa para incluir a 20 estudiantes, a quienes otorgó responsabilidades reales, entre ellas la gestión de un presupuesto destinado a mejorar el espacio de la biblioteca. “Compraron mobiliario y crearon un entorno que resulta acogedor para todas y todos”, comentó la bibliotecaria. Sin embargo, el impacto trasciende la organización: aquellas(os) estudiantes que en el pasado mostraban escaso interés por la lectura ahora se involucran con mayor naturalidad. “Si se les expone a la lectura de una manera que conecte con su propia identidad, leerán”, afirmó Lockhart. 

Desde la hora del cuento en el kínder hasta el estudio de novelas en los grados superiores, la Sra. Lockhart adapta minuciosamente la experiencia bibliotecaria para atender a las y los estudiantes en el punto exacto de su desarrollo en el que se encuentran. Las niñas y los niños más pequeños adquieren habilidades fundamentales mediante lecturas en voz alta y la práctica de palabras de reconocimiento visual, mientras que las alumnas y los alumnos mayores desarrollan el pensamiento crítico a través de la escritura de diarios, la redacción creativa y la lectura independiente.

Un descubrimiento sorprendente de este año ha sido constatar que todavía hay estudiantes de mayor edad que siguen disfrutando que se les lea en voz alta. “Nunca subestimen el deseo de una niña o de un niño de que le lean”, dijo la Sra. Lockhart.

Durante el Mes Nacional de las Bibliotecas, Lockhart espera que tanto las familias como el personal docente perciban la biblioteca como algo más que un simple recurso. Para ella, una biblioteca es fundamental para el éxito estudiantil. “Toda niña es una lectora; todo niño es un lector”, aseveró. “Simplemente no han descubierto aún cuál es la forma de leer que más les agrada”.

Desde la lectura de subtítulos en la televisión hasta el seguimiento de recetas de cocina en casa, ella anima a las familias a reconocer que la lectura se manifiesta de múltiples formas y que debe fomentarse a diario. Para las maestras y los maestros, su mensaje es igualmente claro: la biblioteca puede reforzar y ampliar el aprendizaje en el salón de clases de maneras que satisfagan las necesidades de cada estudiante. 

Su impacto traspasa con creces los muros de Richland Elementary School. Como miembro de la Junta Directiva de Memphis Library Foundation, la Sra. Lockhart continúa abogando por el fomento de la alfabetización en toda la comunidad. Dentro de su escuela, esa misma pasión se manifiesta con total intensidad, dándole forma a una biblioteca donde las y los estudiantes sienten la inspiración, el respaldo y el entusiasmo por aprender.

En todas las Escuelas de Memphis-Condado de Shelby (MSCS, por sus siglas en inglés), historias como esta reflejan el compromiso constante del Distrito con la alfabetización, la voz estudiantil y una educación completa centrada en el desarrollo integral de cada niña y cada niño. A medida que MSCS sigue priorizando la solidez de los cimientos académicos y la creación de experiencias de aprendizaje significativas, programas como el de la biblioteca de Richland se erigen como ejemplos poderosos de cómo las escuelas están dotando al estudiantado con las habilidades y la confianza necesarias para trazar su propio camino hacia el éxito.

Si tiene una historia sobre una/un estudiante, una maestra/un maestro, o sobre una escuela de MSCS que desee destacar, envíenos un correo electrónico a communications@scsk12.org. Incluya el nombre de la escuela, los detalles de la historia y un correo electrónico de SCSK12.ORG para realizar el seguimiento.