En Southwind High School un grupo de estudiantes está demostrando que el servicio va mucho más allá de las horas de voluntariado. A través de actos intencionales de bondad, mentoría y participación comunitaria, el “Jag Squad” está creando una cultura donde el estudiantado se siente visto, valorado y fortalecido. Fundado por Cynthia Bailey, especialista en participación familiar, el grupo fue creado con un propósito claro: garantizar que ninguna alumna ni ningún alumno se sienta excluida(o).

“No solo hacemos voluntariado. Mostramos amor. Mostramos apoyo. Ayudamos a las y los estudiantes a desarrollar su carácter”, dijo la Sra. Bailey, al compartir que sus propias experiencias de vida la inspiraron a crear un espacio basado en el sentido de pertenencia y el apoyo. Lo que comenzó como un pequeño grupo se ha convertido en un movimiento liderado por el estudiantado donde el servicio y el crecimiento personal van de la mano. A través de sesiones de mentoría, colaboraciones con el Departamento de Educación Especial y actividades de alcance comunitario, las y los estudiantes no solo retribuyen a la comunidad, sino que también descubren su propia voz.

“Cuando me uní por primera vez, era bastante tímida”, dijo la estudiante de último año Khalece J. “‘Jag Squad’ me ayudó a expresarme y a salir de mi zona de confort”.

Para otras personas el impacto comienza simplemente al sentirse conectadas. “Antes de unirme, no sentía que formara parte de algo”, dijo Fatou. “Ahora me emociona asegurarme de que otras personas también se sientan así”.

Para el alumnado, lo que comenzó como trabajo de voluntariado rápidamente se convirtió en algo más profundo. “Pensé que solo era voluntariado”, dijo Ibrahima, integrante de primer año y ahora una lideresa. “Pero realmente es como una familia. Todo lo que hacemos tiene intención. Queremos que las personas sientan que importan”.

Esa intención se refleja en el compromiso del “Jag Squad” con el servicio comunitario, la mentoría y la cultura escolar. Integrado por estudiantes de diversos orígenes étnicos y religiosos, el grupo apoya a personas adultas mayores mediante visitas, presentaciones, actividades y donaciones anuales en residencias locales para personas mayores. También hacen trabajo de voluntariado en escuelas primarias a través de iniciativas de lectura, campañas de dulces y actividades de participación estudiantil. Las y los integrantes apoyan regularmente al Departamento de Educación Especial de Southwind para garantizar que el estudiantado se sienta incluido y valorado.

El alumnado también participa en sesiones quincenales de restauración comunitaria y educación financiera enfocadas en prácticas restaurativas, desarrollo de carácter, comunicación, presupuestos y en el fortalecimiento de las relaciones. Además, el “Jag Squad” ayuda a fortalecer la cultura escolar apoyando noches de recursos para familias, recaudaciones de fondos, campañas de útiles escolares e iniciativas de reconocimiento para el personal docente y el resto de la comunidad escolar. “Ayuda a que todas las personas salgan de su zona de confort”, dijo la estudiante Andrea R. Las y los integrantes también reconocen que el programa les ha ayudado a crecer social y profesionalmente. “Me ayudó a comunicarme de manera profesional y a crear conexiones”, dijo la estudiante Michaela S., mientras que Erick compartió que la experiencia “encendió una chispa” en él, ayudándolo a superar la timidez y a asumir roles de liderazgo. 

En esencia, el “Jag Squad” desarrolla una mentalidad basada en la bondad, la empatía y la conciencia. “Siempre recuerden que nunca saben por lo que alguien está pasando. Sean amables”, dijo la Sra. Bailey. A medida que el grupo continúa creciendo, la Sra. Bailey mantiene su enfoque en ampliar el impacto del programa mientras permanece fiel a su misión de mostrar amor y desarrollar el buen carácter. En las Escuelas de Memphis-Condado de Shelby, programas como el “Jag Squad” reflejan el compromiso de desarrollar integralmente al alumnado, garantizando no solo que esté preparado para el éxito académico, sino también equipado con la confianza, la compasión y las habilidades de liderazgo necesarias para prosperar dentro y fuera de la escuela.

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