Mientras las Escuelas de Memphis-Condado de Shelby (MSCS, por sus siglas en inglés) continúan creando oportunidades que apoyan al estudiantado más allá del salón de clases, una de las alianzas comunitarias más antiguas del Distrito está cerca de alcanzar un importante logro. Durante 34 años, la Asociación Atlética Interescolar de Memphis Condado de Shelby (MSCIAA, por sus siglas en inglés), conocida también como Shelby Metro Camps, ha brindado a la juventud de Memphis oportunidades para aprender, competir y crecer a través de los deportes.

Mientras el programa se prepara para entrar en su temporada número 35, sus lideresas y líderes reflexionan sobre un legado que ha impactado a generaciones de estudiantes atletas en toda la ciudad. El fundador de MSCIAA, el entrenador Don Holmes, y la directora atlética, Gwen Powell, compartieron recientemente recuerdos de los inicios del campamento, de su crecimiento durante las últimas tres décadas y de su continuo compromiso de servir a la juventud. Fundado en 1991 en Northside High School, Shelby Metro Camp comenzó como un campamento únicamente de baloncesto, con una misión sencilla: mantener al alumnado activo, comprometido y conectado con influencias positivas durante los meses del verano.

Lo que comenzó con el baloncesto ha evolucionado hasta convertirse en uno de los programas deportivos juveniles con más historia de Memphis; ahora es un campamento que ofrece fútbol americano, fútbol, vóleibol, golf, tenis, porrismo y atletismo. Holmes afirmó que el crecimiento del programa siempre se ha basado en crear oportunidades para las y los estudiantes, mientras les ayuda a desarrollarse dentro y fuera del campo de juego. 

“Comenzamos con el baloncesto”, dijo el entrenador Holmes, “con los años, hemos ampliado el programa para incluir fútbol americano, golf, vóleibol, porrismo, tenis, atletismo y fútbol. La meta siempre ha sido llegar a servir al mayor número de niñas y niños posible y brindarles oportunidades durante el verano”.

Además de la instrucción deportiva, el alumnado participa en un ambiente estructurado donde escucha a entrenadoras(es), mentoras(es), oradoras(es), lideresas y líderes comunitarios que le dan ánimo para desarrollar confianza, disciplina, habilidades de liderazgo y buen carácter. Holmes atribuye la duración del campamento al apoyo y dedicación de entrenadoras(es), personas voluntarias, miembros comunitarios, y lideresas y líderes del Distrito que han mantenido su compromiso con la misión, incluyendo al superintendente de MSCS, el Dr. Roderick Richmond, cuyo apoyo ha ayudado a mantener y hacer crecer el programa en los últimos años.

Para la Sra. Powell, el impacto del campamento se mide mejor por las vidas que ha tocado. Hace más de 30 años, ella se involucró por primera vez como madre, apoyando a su hijo, quien asistía a Shelby Metro Camp. Con el tiempo se convirtió en voluntaria, mentora y, finalmente, en lideresa dentro de la organización. “En realidad, comencé como una madre sentada en el gimnasio apoyando a mi hijo”, dijo la Sra. Powell. “A mi hijo le encantaba Shelby Metro Camp y me involucré en todos los aspectos del programa”.

Hoy en día, ella ayuda a supervisar un programa que reúne al estudiantado de escuelas y vecindarios de todo Memphis, mientras brinda comidas, mentoría y oportunidades para el crecimiento personal. La Sra. Powell dijo que uno de los aspectos más gratificantes del campamento es ver a las y los participantes anteriores regresar años después como entrenadores, voluntarias(os) y miembros del personal. Su participación refleja el impacto duradero que el programa ha tenido en generaciones de jóvenes de Memphis y demuestra cómo el campamento continúa promoviendo una cultura de servicio y mentoría.

Mientras los campamentos de verano de MSCIAA se preparan para su temporada número 35, las y los organizadoras(es) continúan enfocándose en ampliar oportunidades y garantizar que cada niña y cada niño tengan acceso a experiencias significativas a través de los deportes. El entrenador Holmes afirmó que el programa siempre ha sido mucho más que una serie de deportes; ha sido una inversión en la juventud y una forma de ayudarles a reconocer su potencial.

Durante casi 35 años, los campamentos han creado oportunidades, formado relaciones para toda la vida y conectado al alumnado con mentoras(es) que se preocupan por su éxito. Mientras MSCS continúa su compromiso con el apoyo al desarrollo integral del estudiantado y su preparación para el éxito en la escuela y en la vida, alianzas como esta, con MSCIAA, ayudan a extender el aprendizaje, el liderazgo y el crecimiento personal más allá del salón de clases. Con su próxima temporada número 35, el legado del campamento continúa generando un impacto duradero en el estudiantado, las familias y las comunidades de Memphis y el sur central (Mid-South).