En febrero, las Escuelas de Memphis-Condado de Shelby (MSCS, por sus siglas en inglés) celebran la Historia Afroamericana en MSCS: un siglo de progreso. El tema tiene un significado especial. Hace 100 años, en 1926, se conmemoró la primera Semana de la Historia Afroamericana, sentando las bases de lo que hoy se celebra en todo el país como el Mes de la Historia Afroamericana. Este hito centenario ofrece una oportunidad para reflexionar sobre la historia del Distrito.
La Fundación
Dentro de MSCS, una parte integral de ese progreso se encuentra en North Manassas Street. Fundada en 1899, Manassas High School se convirtió en la primera institución acreditada de cuatro años para estudiantes afrodescendientes en el condado de Shelby.
La escuela comenzó en un modesto edificio de madera de dos aulas, bajo el liderazgo de su primer director, William H. Foote. En 1902, se agregaron dos aulas. Cada año se añadió un nuevo grado escolar, avanzando de manera constante hacia un programa completo de escuela preparatoria. En 1924 Manassas celebró su primera graduación de 14 estudiantes, un hito histórico que consolidó su lugar como institución pionera en la educación afroamericana en Memphis.
Hoy en día la historia de la escuela recibe a quienes la visitan desde su entrada. Fotografías del campus original adornan el vestíbulo como un homenaje visual a sus inicios. “Pusimos esto para que las y los estudiantes puedan ver la historia”, dijo el director Eric Cooper.
Para el estudiantado esa historia es personal. Ke'Marion, estudiante de Manassas, expresó: “La historia de Manassas me ha impactado como estudiante porque me deja saber que puedo lograr cosas grandes e importantes, siguiendo el ejemplo de quienes se han graduado de Manassas”. Su compañera Christie compartió ese orgullo: “Me hace sentir bien porque no hay muchas escuelas con nuestra historia en Memphis”. En conjunto, el alumnado representa el pasado, el presente y el futuro de MSCS. Son testigos vivientes de que el legado inspira liderazgo.
Historia Viva
En el corazón de la escuela se encuentra un espacio muy especial: el Aula de exestudiantes de Manassas. En una era cada vez más digital, preservar los registros físicos de la historia es fundamental.
Al entrar al museo de Manassas se puede encontrar un libro de registro de visitas que existe desde 2008. Las paredes exhiben décadas de recuerdos históricos, como recortes de periódicos, trofeos de campeonatos, uniformes de porristas y artefactos que narran la trayectoria de la escuela. Una asociación activa de graduadas(os) preserva estos objetos, asegurando que cada generación pueda conectarse con aquellas que las precedieron.
Las y los pioneras(os)
Con 127 años de historia, Manassas High School ha formado una extraordinaria generación de lideresas y líderes cuyo impacto trasciende Memphis.
Velma Lois Jones hizo historia como la primera mujer elegida presidenta de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en ingles) de Memphis. Educadora apasionada, enseñó en las históricas escuelas de la ciudad de Memphis y se convirtió en la primera maestra afrodescendiente en ejercer como presidenta de la asociación de la educación de Tennessee. Para conocer más sobre la historia de Jones, haga clic aquí.
Houston Antwine fue incluido en el Salón de la Fama de los New England Patriots en 2015. Jugó en 142 partidos y lideró al equipo en golpes defensivos durante tres temporadas consecutivas, entre 1967 y 1969. Para conocer más sobre sus logros deportivos, haga clic aquí.
Ernest Withers fue un reconocido fotoperiodista durante el movimiento de los derechos civiles. Fue la única persona en documentar íntegramente el juicio de Emmett Till y fotografió la huelga de trabajadores de saneamiento, “I Am A Man” (“Yo soy un hombre”), en Memphis. Después de su fallecimiento se descubrió que también fue informante del FBI. Para conocer más sobre su vida, haga clic aquí.
Jones, Antwine y Withers son solo algunas(os) de las y los notables pioneras y pioneros de Manassas que dejaron una huella imborrable en la historia. Sus trayectorias reflejan la excelencia que MSCS cultiva en sus aulas.
Mirando Hacia el Futuro
Hoy Manassas High School ofrece más de 50 cursos y una amplia gama de actividades extracurriculares, continuando su legado de excelencia educativa. El estudiantado puede reflexionar sobre la historia de su escuela a través de un museo renovado y extraordinario que simboliza la resistencia frente a la adversidad.
El lema de la escuela, “Nunca dejaremos caer a Manassas”, refleja un compromiso compartido entre educadoras(es), estudiantes y graduadas(os) por igual. Desde un edificio de dos aulas en 1899 hasta convertirse en una institución histórica que forma las lideresas y los líderes del mañana, Manassas High School sigue siendo un poderoso símbolo de la historia afroamericana en MSCS.
Si tiene una historia sobre una/un estudiante, una maestra/un maestro, o sobre una escuela de MSCS que desee destacar, envíenos un correo electrónico a communications@scsk12.org. Incluya el nombre de la escuela, los detalles de la historia y un correo electrónico de SCSK12.ORG para realizar el seguimiento.